" Et si la France avait continué la guerre – 1941-1942 " : tome 2 du livre de Jacques Sapir, Frank Stora et Loïc Mahé

 

Une "uchronie" historiquement et techniquement impressionnante,  moralement fascinante :

 

 

 

A la parution du tome 1 (1940), nous écrivions ici ¹:

 << Cet ouvrage d'hypothèses est « un exercice de travaux pratiques ». D'où son intérêt. Avec une méthode rigoureuse et une information aussi ample que précise (et technique), ce livre montre que  l'armistice de juin 1940 n'était pas inéluctable. Si le gouvernement Reynaud avait tenu bon, la conquête du territoire français aurait demandé aux Allemands cinq semaines de plus. Le temps de transborder en Afrique du Nord le gouvernement avec 500 000 hommes et 350 000 tonnes de matériel : la garantie de tenir jusqu'à l'arrivée des productions de l'arsenal américain. « Tenir » : c'est-à-dire passer à l'offensive contre les forces italiennes en Libye et en Méditerranée, tandis que la Luftwaffe était prise par la bataille d'Angleterre... 

À partir de là, l'ouvrage bâtit un étonnant kriegspiel où l'on constate, chiffres et données en main, que les Franco-Britanniques avaient (notamment sur le plan naval) de quoi chasser les Italiens d'Afrique du Nord en quelques mois, et s'emparer de plusieurs îles, dont la Sardaigne elle-même, mal défendue, qui pouvait devenir avec la Corse une base de bombardements à long rayon d'action pour l'Armée de l'air et la RAF ! La face de la guerre était changée. L'avenir aussi. Surtout pour la nation française, qui sauvait son âme en s'épargnant Vichy. Laurent Henniger² écrit dans sa préface : « C'est donc avec mélancolie qu'on lit cet ouvrage, mais aussi avec une passion fébrile, tant il est vrai que ce récit haletant est écrit de telle façon que le lecteur ne pourra le refermer avant d'en avoir achevé la dernière page. »« Une description à vous mettre les larmes aux yeux de la Seconde Guerre mondiale telle qu'elle aurait dû être », dit un lecteur américain.

Pour proposer une réponse, les chercheurs ont évalué « l'enveloppe des moyens » techniques (niveaux de production, capacités logistiques, « quels matériels étaient disponibles, à quelles dates, à quel coût en matières de temps de travail et de ressources ») afin de déterminer une « enveloppe des possibles » ; ils ont évalué aussi les systèmes de prise de décision de chaque pays... Procédure de simulation réaliste (« constamment rapportée à des opérations similaires ayant eu lieu à des périodes identiques de la guerre dans la trame historique »), ce kriegspiel a été construit depuis 2004 par le directeur d'études à l'EHESS Jacques Sapir, le spécialiste des jeux de simulation Frank Stora et l'ingénieur informaticien Loïc Mahé, avec un réseau d'experts, de chercheurs et d'enseignants en stratégie français, américains, britanniques, italiens, allemands, russes et japonais. Le livre est structuré comme une chronologie au jour le jour. L'« effet de réel » est impressionnant... >>

 

Le tome 2 poursuit cet « exercice de travaux pratiques » en l'élargissant, sur la base des hypothèses validées dans le tome 1. Chassant les Italiens d'Afrique et envahissant l'Albanie avec l'armée grecque, la France et la Grande-Bretagne forcent le Reich à une bataille vaste, longue et coûteuse pour le contrôle de la Méditerranée : ce qui retarde d'un an l'attaque allemande contre l'URSS, laissant au Kremlin le temps de réorganiser son armée. On devine la suite : Barbarossa ne se déroulera pas comme dans l'histoire réelle. De même, les forces françaises d'Indochine résistent aux Japonais : ce qui sauve Singapour et fait commencer la guerre du Pacifique dans d'autres conditions que celles de l'histoire réelle... Etc.

Etayée par une montagne de données et d'éléments techniques et chronologiques, vérifiés au millimètre, cette fiction très réaliste donne des ailes au rêve. Ainsi l'impressionnant récit de la bataille de Corse, en février-mars 1941, quand Kesselring lance des troupes d'élite de l'Axe (parachutistes de Student, Alpenjäger Korps, Italiens des Alpini et de la division Folgore, etc) pour déloger de Corse la 81e DI d'Afrique (Montagne, Arlabosse et Montsabert), rejointe par la 13e DBLE de Koenig, les alpins de Lhuillier et les quelques petits chars américains M2 de Hautecloque dit Leclerc... Ce seront les batailles de Bastia, Solenzara, Calvi, Corte, Vizzavona, Porto-Vecchio, Sartène, et celle du col de Muratano, photographiées par Robert Capa, racontées dans les journaux américains par John Steinbeck...³

Dans le même registre de réalisme fantastique : Indochine, janvier 1942, la résistance politico-militaire française face au Japon obligé de déclarer la guerre à la République française qui a repoussé son ultimatum... L'armée japonaise attaque par la Thaïlande au sud et le Tonkin au nord ; après une série de combats à un contre cent, comme celui du groupe blindé mobile Schlesser⁴ dans la région de Siem Reap au Cambodge, le haut-commissaire Jean Sainteny (soutenu par le prince Sihanouk et la communauté chinoise) arme la population asiatique de Saïgon⁵ – y compris les communistes vietnamiens de Nguyên Aï Quoc, le futur Hô Chi-Minh, qui se battront contre les Japonais. Au nord, Sainteny fait activer le plan d'urgence Epervier :

 « Ce plan prévoit la retraite des forces françaises et locales de la région d'Hanoi vers une base située dans les montagnes à la frontière entre Tonkin et Laos, non loin de la Chine, par où elle pourra être ravitaillée. Dans une vallée au coeur du dispositif, le Génie vient d'achever, avec de la main d'oeuvre locale, la construction d'un petit terrain d'aviation où le Train achemine vaille que vaille de l'essence et des munitions pour les avions américains de l'AVG [les 'Tigres volants' de Chennault]. La base en question, située sur le fleuve Nam Youm, porte en langue thaïe le nom de Muon Threng, qui signifie simplement 'Grand poste sur la frontière' – puisque c'était naguère la fonction du lieu. Mais les Français préfèrent utiliser le nom vietnamien (qui est simplement la traduction du nom thaï): Diên Biên Phu. 

...Le 25 mars, de la base Epervier à Diên Biên Phu, décolle une formation alliée tri-nationale : 33 bombardiers français et chinois, escortés par 48 chasseurs américains, français et chinois. Cette puissante formation attaque les terrains japonais autour d'Hoa Binh et d'Hanoi : 26 avions sont détruits au sol et 10 en combat aérien en échange de 2 chasseurs français, 1 américain et 21 chinois. Ce raid est un coup sévère porté à la puissance aérienne japonaise dans le nord de l'Indochine... »

 

Ou bien la terrible bataille de Limnos en Méditerranée, février-avril 1942... Conquise en février sur les Italiens par une opération franco-grecque (pendant que les Alliés débarquaient aussi dans le Péloponnèse), l'île est attaquée en mars par la Luftwaffe, puis par une série de vagues d'assaut parachutistes et de débarquements d'infanterie :

 « les Alliés comprennent qu'en s'accrochant le plus longtemps possible à Limnos (dont au départ l'occupation était surtout une diversion), ils peuvent infliger des pertes très élevées à des troupes d'élite ennemies, à l'aviation de transport allemande et à la Regia Aeronautica, au prix de pertes relativement limitées... »

S'ensuivent plusieurs semaines de combats, terrestres, aériens et navals, avant que Koenig et Amilakvari, aidés par les troupes grecques et les difficultés du terrain, ne viennent à bout des Allemands privés de ravitaillement. Le 5 avril à 15 h 30, le major-général Bräuer capitule. Une heure plus tard, à Rhodes, le général Giraud annonce aux correspondants de guerre : « Messieurs, je vous avais dit que l'ennemi n'aurait pas Limnos. Il a tout fait pour s'en emparer, mais il ne l'a pas eue. En prime, nous avons infligé à ses unités d'élite, aéroportées, aériennes et navales, des pertes qui ne seront pas comblées de sitôt... »

 

Ce livre enchantera les amateurs de jeux de guerre, de matériels d'époque et de rêves argumentés. Mais plus profondément, il met le doigt sur une vieille douleur de l'âme : sans la reddition précipitée de 1940 et l'effondrement de ses élites, la France pouvait jouer un rôle qui eût donné un autre cours au XXe siècle. Merci à Jacques Sapir et à son équipe de nous montrer, tome après tome, pourquoi cette blessure fait encore mal quand on y pense.

Et si la France avait continué la guerre, 1941-1942, Tallandier, 714 p.

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1.http://plunkett.hautetfort.com/archive/2010/06/02/1940-et-si-la-france-avait-continue-la-guerre-%C2%A0-un-livre-i.html

2. Institut d'études stratégiques de l'Ecole militaire.

3. Pendant ce temps, Berlin envoie Rommel en Albanie face aux Anglo-Grecs.

4. Equipé d'une vingtaine de SAV-41, char et chasseur de chars conçus (réellement) par les ateliers français... et construits aux Etats-Unis selon la fiction. Cf l'illustration en haut de cette page.

5. Quatre mois plus tôt, à Saigon, de Gaulle (quoique simple ministre de la Guerre du gouvernement d'Alger) a promis « l'autonomie politique pleine et entière aux peuples de l'Indochine ». Les gros exploitants d'hévéas français ont manifesté leur hostilité envers cette idée. De Gaulle leur a répliqué durement : «Sachez-le bien, messieurs qui croyez protéger vos petits intérêts en tenant vos petits discours dans votre petit coin : très bientôt, entre la Nation et la piastre, il vous faudra choisir ! ». Toujours selon le livre, bien sûr... Dans la réalité, de Gaulle et Sainteny n'ont eu aucune prise sur une Indochine dirigée par l'amiral pétainiste Decoux, qui  collabora avec les Japonais.